Le 14 février 2002 WASHINGTON,
14 février (AFP) - Le président américain George W. Bush est « inquiet » au sujet de l'arrestation jeudi de 40 membres occidentaux du Falun Gong en Chine et soulèvera la question concernant la liberté religieuse durant sa visite imminente à Beijing, a dit la Maison Blanche. « Le Président s'engage fermement à soulever personnellement et directement ce point avec les officiels chinois, » a dit le porte-parole de Bush, Ari Fleischer, deux jours avant le départ du dirigeant américain pour une visite d'une semaine à Tokyo, Séoul et Beijing.
En réponse à la question concernant la réaction de Bush sur ces arrestations, Fleischer a dit aux reporters : « «le Président est bien sûr inquiet au sujet des arrestations relatives à la question religieuse en Chine. » Le Président est attendu à Beijing le 21 février.
La police a fait des arrestations après que les adeptes du mouvement frappé d'interdiction aient protesté sur la Place TianAnMen lors d'une deuxième démonstration cette semaine - et la plus grande jusqu'à maintenant par des pratiquants étrangers.
«Il y a eu des indications que certaines améliorations ont été apportées à certains niveaux sur des questions concernant les droits de l'homme et les droits de pratique religieuse en Chine. Il y a eu d'autres exemples ou des arrestations qui sont à l'encontre de ces améliorations, alors c'est un sujet important. » a dit Fleischer.
Le porte-parole a dit que Bush persiste à croire « absolument » qu'en engageant la Chine c'est la meilleure façon de faire avancer ce dossier, mais a concédé que la performance de Beijing est « un tableau compliqué ».
«Parfois il avance, parfois il recule. Mais en ce qui concerne le Président, il sera cohérent et fera toujours la pression pour qu'il avance, » a-t-il dit.