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Sous le règne de l’empereur Qianlong (1711-1799 Avant Notre Ere) de la Dynastie Qing, le magistrat du Comté de Chongde (appelé dans l’ancien temps Comté de Shimen) dans la Province de Zhejiang, s’appelait Zhang Qing. Il avait une formation d’enseignant et était très cultivé. Etant un fonctionnaire honnête et droit, il jouissait d’une excellente réputation. Il ramena l’ordre dans le Comté en l’espace de quelques années après sa prise de fonction et ses administrés vivaient selon de hauts standards moraux, aucune famille n’avait besoin de verrouiller leurs portes la nuit.

En ce temps là, dans les Comtés limitrophes il y avait fréquemment des cambriolages et les gens en avaient très peur. Zhang Qing fut muté dans un Comté voisin en tant que nouveau magistrat pour régler le problème. Zhang Qing y alla seul. Il y avait un dicton, "Un nouveau balai balaye plus propre," et Zhang Qing appliqua des mesures strictes. Assez étrangement, aussitôt qu’il prit ses fonctions, les cambrioleurs disparurent. Il n’y eut plus jamais aucun cambriolage et tout le Comté devint paisible et harmonieux.

Quelques mois plus tard, Zhang Qing fit venir sa famille pour qu’elle vive avec lui. Au terme de son mandat de trois ans, il afrréta un bateau et s’apprêtait à rentrer dans sa ville natale avec sa famille. Les gens se réunirent sur le quai pour son départ. Après avoir dit au revoir à la foule, soudainement, Zhang Qing senti que quelqu’un venait de passer devant lui et que l’instant d’après, ses lunettes avaient disparues. Zhang Qing était sidéré et faillit tomber dans la rivière, mais il fut sauvé par le batelier qui avait été assez rapide pour le rattraper à temps. Zhang Qing était très perplexe sur la disparition de ses lunettes. Elles ne valaient pas grand chose si elles avaient été volées, mais si elles étaient tombées à l’eau, comment ce fait il qu’il n’ait rien senti ? Il secoua sa tête et se mit à réfléchir. Par chance, il avait une autre paire de lunettes de secours dans ses bagages, donc il salua de la main la foule en guise d’un au revoir et demanda au batelier de larguer les amarres.

Cette nuit là, son bateau fut mis à quai dans une commune frontalière du Comté. Le lendemain matin, Zhang Qing découvrit que dix de ses cantinières en bois sur le bateau avaient disparues. C’était tout ce qu’il possédait. Il était très étonné et pensa, "Quels voleurs audacieux oseraient venir me voler alors que je ne suis même pas très loin. C’est détestable! Ceci montre qu’ils m’ont tout aussi bien volé hier ma paire de lunettes."

Pendant un moment, Zhang Qing se mit à réfléchir sur ce qu’il fallait faire? "Les voleurs doivent avoir un refuge. Où pourrais-je bien les trouver? Tant pis, admettons que j’ai de la malchance." Il soupira avec un profond regret, puis il ordonna au batelier de larguer les amarres.

Trois jours plus tard, le bateau amena Zhang Qing à bon port dans sa ville natale. Regardant au loin, Zhang Qing vit dix grosses cantinières en bois qui lui étaient familières, alignées proprement sur le quai. Il trouva cela étrange et sauta rapidement sur la rive. Il alla les inspecter. C’étaient effectivement ses cantinières, quelle veine ! Sur le dessus de l’une d’entres elles, il y avait une lettre dont le poids correspondait à une paire de lunettes.

Zhang Qing était agréablement surpris. Il ouvrit immédiatement la lettre et y lit,

Honorable M. Zhang :

"Nous sommes un groupe de voleurs. Durant votre mandat, nous avons admiré la réputation que vous aviez d’être honnête et droit, donc nous n’avons jamais commis de larcins dans votre Comté. Cependant, après avoir vu qu’à votre départ vous avez pris dix cantinières en bois avec vous, nous n’avons pas pu nous empêcher d’avoir des soupçons sur votre intégrité. Par conséquent, nous avons décidé de vous voler vos lunettes avant de vous voler vos cantinières afin de vous donner un avertissement. Cependant, après avoir visité chacune d’entre elles, nous avons découvert qu’elles ne contenaient que des livres d’une valeur de moins de 30 pièces d’argent. Il y a un dicton qui dit, 'A la fin du mandat d’un magistrat, même un fonctionnaire honnête possède 10,000 pièces d’argent.' Mais vous êtes encore sans le sou après avoir été un magistrat de Comté pendant tant d’années. Ceci démontre que vous être véritablement un fonctionnaire honnête et les gens n’ont jamais pensé que vous puissiez être. Nous nous excusons pour cet affront. Par conséquent, nous vous rendons tous les biens que nous vous avons volé et implorons votre pardon."

Zhang Qing soupira avec émotion et ne put s’empêcher de dire : "Eh bien ! Effectivement, même les voleurs ont une déontologie à respecter!"

Les anciens avaient des standards moraux élevés. Les valeurs universelles de croyance dans le ciel et en dieu tout aussi bien que la distinction du bien et du mal existent dans le coeur des gens. Même les mauvaises personnes ont des principes et ont la conscience de faire de mauvaises actions. Même les voleurs n’osent pas offenser une personne pleine de bienveillance ou un fonctionnaire honnête.

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