International Herald Tribune : Pékin vise à tuer le discours libre à Hong Kong

(Minghui.org)

Martin C.M. Lee NYT

Mercredi 04 juin 2003

Une loi draconienne

HONG KONG. Pendant presque six ans sous la loi chinoise, Hong Kong a résisté à des menaces aussi diverses que la crise financière asiatique et l’épidémie du syndrome respiratoire aigu sévère. Maintenant, toutefois, la société libre de Hong Kong est sur le point de rencontrer une attaque plus dangereuse encore et celle-ci - comme le SRAS - a son origine en Chine.

Le 09 juillet, passant outre à la protestation publique universelle, le gouvernement de Hong Kong est résolu de lancer un projet de loi de sécurité nationale qui veut criminaliser « la trahison, la sédition, la subversion et le vol des secrets d'état. »

Ce langage peut ne pas  sembler aussi insidieux, mais en Chine de telles lois sont régulièrement employées pour tenir au loin,  les critiques politiques, des  longues périodes de détention. Juste cette semaine, quatre intellectuels chinois ont été condamnés jusqu'à 10 ans de prison sur des accusations de « subversion » pour avoir critiqué le gouvernement sur l'Internet.

La nouvelle loi est proposée en dépit de la promesse de Beijing,  il y a 50 ans « d'un

pays, deux systèmes » quand la Grande-Bretagne a rendu Hong Kong en 1997. Le gouvernement avait même fait des propositions plus dures l'automne dernier qui ont attirés des critiques très répandues et il a  offert cette version comme une supposée concession aux  groupes des libertés civiles.

C'est une manœuvre familière - le gouvernement envoie une première ébauche ridicule comme ballon d'essai, puis fabrique des concessions maquillées et conclut avec la mesure draconienne qu'il avait prévue tout le long.

La loi introduirait des normes juridiques chinoises par la porte arrière,  qui permettrait au gouvernement d' arrêter efficacement des groupes avec des liens suspects avec des organisations du continent comme le Falun Gong ou l'Église Catholique Romaine.

Les journalistes et les fonctionnaires du gouvernement qui leur transmettent l'information, pourraient être sujets à des périodes d’emprisonnement. Le projet de Loi, combinée avec l'absence de contrôle démocratique et d’équilibre dans notre système, diminuerait les libertés fondamentales, y compris la liberté religieuse, la liberté de presse et la liberté d'association.

L'épidémie du SRAS est un parfait exemple de comment cette loi pourrait être endommageante à Hong Kong - et pour le  reste du monde entier. La presse libre de Hong Kong a joué le rôle principal en alertant le monde du SRAS et de la dissimulation par les fonctionnaires du continent. Ce n'était pas un petit exploit.

Expliquer la nature du virus et ses moyens de transmission au public a posé de sérieux défis même dans les pays démocratiques - regardez l'hystérie au Canada. Imaginez combien de temps le monde aurait attendu pour apprendre la vérité si Hong Kong avait été juste une autre ville chinoise censurée.

Mais après le passage de la nouvelle loi de subversion, des journalistes de Hong Kong qui ont découvert la preuve au sujet de quelque chose comme l’épidémie du SRAS pourraient être poursuivis pour « révélation d'information protégée .non autorisée ».  Ou si un journaliste découvrait par exemple les pots de vins du gouvernement liés aux jeux olympiques 2008, les dirigeants à Pékin pourraient employer la loi pour annuler tous les articles.

Si des journalistes ou des étudiants essayent de publier l'information non autorisée, elle pourrait être interdite sous le plus léger prétexte, et les auteurs ne seraient pas permis d’argumenter devant le tribunal que la publication a eu lieu  dans l'intérêt public. Les publications d'appartenance étrangère fonctionnant à Hong Kong ou même juste distribuées ici pourraient faire face à une poursuite pour sédition.

La dissimulation du SRAS a fait plus que montrer le rôle essentiel d'une presse libre ; il a également dévoilé le manque de foi parmi les habitants de Hong Kong dans leur gouvernement. Les taux d'approbation pour Tung Chee-hwa, le dirigeant principal désigné par Pékin, ont chutés de nouveau.

En Chine, la débâcle du SRAS a eu comme conséquence le renvoi du directeur du Ministère de la Santé et du maire de Pékin. Pourtant à Hong Kong il n'y a aucune espérance pour une comparable responsabilité politique accrue.

Puisque la Chine contrôle notre processus politique, il n'y a aucune disposition pour le début d'une vraie démocratie, avec un dirigeant élu et une assemblée législative, jusqu'en 2007 - et pas même, alors,  sans le feu vert de Pékin.

Jusqu'ici il y a au moins toujours eu la pression civile suffisante sur le gouvernement de Hong Kong pour assurer des libertés fondamentales. Les groupes influençant la société civile incluent les nouvelles de médias les plus animés en Asie, aussi bien qu'un système d'éducation fort et une communauté légale et des douzaines d'organismes religieux et civiques - c'est un exemple de l'observation de Tocqueville comment les Américains «  forment constamment des associations » pour servir d’intermédiaire entre les individus et le gouvernement.

Ce n'est pas par hasard qu'il n'y ait aucun groupe civil semblable en Chine. Et la nouvelle loi finirait par faire de Hong Kong qu'il ressemble encore plus au continent.

La part de prospérité de Hong Kong résulte qu’il est le centre d’ information de la Chine. Reconnaissant ceci, le Président George W. Bush a averti la Chine en novembre au sujet de « préserver les droits des citoyens de Hong Kong, » et son administration et d'autres gouvernements occidentaux ont fait pression sur notre branche exécutive  pour que le sujet soit ouvert pour un  débat publique.

Mais lorsque que le SRAS a fait les « gros titres », le gouvernement a agi sans bruit pour précipiter un avant projet de loi par le Conseil législatif, duquel moins de la moitié des membres sont démocratiquement élus.

Il est trop tard pour arrêter le projet de loi d'être voté, mais il y a encore  une occasion de demander des concessions. Les Etats-Unis et la communauté internationale ont juste quelques semaines pour convaincre les gouvernements de Pékin et Hong Kong de la folie de supprimer la liberté de presse et la société civile. Nous,  à Hong Kong,  faisons face maintenant à deux défis de notre véritable

existence : l’élimination du SRAS et la protection des droits fondamentaux. Il y a toujours l'espoir qu'un traitement pour le SRAS soit bientôt trouvé. Mais une fois que les libertés civiles seront abandonnées, la répression sera ici pour rester.

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